計(jì)量是探索動(dòng)態(tài)變化世界的鑰匙。世間萬(wàn)物都是由“量”組成的，并通過(guò)“量”來(lái)體現(xiàn)。計(jì)量描繪著這個(gè)動(dòng)態(tài)世界，也時(shí)刻探索著未來(lái)的變化。
對(duì)于數(shù)和量的認(rèn)識(shí)是大自然對(duì)所有生物的造化，也是人類(lèi)擁有的本能。人的五官乃至身體的每一部位都有著某種特定的測(cè)量能力或者功能。在數(shù)以?xún)|萬(wàn)計(jì)的地球生物中，唯有人類(lèi)能通過(guò)大腦把獲得的外來(lái)信息加以綜合并形成認(rèn)知，進(jìn)而超越其他物種，用智慧和想象實(shí)現(xiàn)創(chuàng)造。因此，在人類(lèi)文明的萌發(fā)和形成過(guò)程中，測(cè)量就成為了知識(shí)出現(xiàn)與升華的源泉。
新疆維吾爾自治區(qū)博物館珍藏著一幅伏羲女?huà)z圖，圖中展示了中國(guó)古代神話(huà)傳說(shuō)中人類(lèi)始祖的形象。畫(huà)面中，上方有日，下方有月，伏羲手持矩，女?huà)z手持規(guī)，蛇形下半身互相交繞。伏羲拿著“矩尺”，以“矩”測(cè)地；女?huà)z拿著“規(guī)”，以“規(guī)”畫(huà)圓，留下了一段持規(guī)開(kāi)天、掌矩辟地的神奇佳話(huà)。類(lèi)似這樣的圖案，目前在我國(guó)許多地方都能看到。它是我國(guó)最早有關(guān)計(jì)量的記載，反映出測(cè)量開(kāi)啟人們認(rèn)識(shí)和改造自然的篇章，宣告了用量分析世界和利用世界時(shí)代的來(lái)臨。
人類(lèi)為了生存和發(fā)展，必須認(rèn)識(shí)自然、適應(yīng)自然并不斷改造自然。自然界一切現(xiàn)象或存在的物質(zhì)，都可以用“量值”來(lái)描述，以量來(lái)反映事物的信息。“量”無(wú)所不在，無(wú)處不在，無(wú)時(shí)不在。大量的考古證明，人類(lèi)對(duì)于數(shù)與量的認(rèn)識(shí)，可以追溯到原始社會(huì)的早期。在那個(gè)時(shí)期，人們?yōu)榱擞涀∩娅C數(shù)量和生產(chǎn)狀況，會(huì)采用結(jié)繩記事和按量估堆的方法。原始人群從天然洞穴里走出來(lái)，要靠自己的雙手來(lái)建造房屋、制作生產(chǎn)工具、丈量耕作的土地和從事其他生產(chǎn)活動(dòng)，于是就開(kāi)始了運(yùn)用工具來(lái)延伸人體功能的測(cè)量活動(dòng)。
布手知尺
手捧成升
早期出現(xiàn)的計(jì)量單位，或以人體某個(gè)部位為準(zhǔn)，或以肉眼對(duì)星辰的觀(guān)察為準(zhǔn)。比如在我國(guó)古代曾一度被人們廣泛使用的測(cè)量方法“布手知尺”，就是將人的拇指與食指伸開(kāi)的距離作為一尺。而“一手之盛謂之溢，兩手謂之掬”，是將人的一只手捧起谷物的多少作為一溢，兩手捧起谷物的多少作為一掬。
早期出現(xiàn)的計(jì)量單位，或以人體某個(gè)部位為準(zhǔn)，或以肉眼對(duì)星辰的觀(guān)察為準(zhǔn)。比如在我國(guó)古代曾一度被人們廣泛使用的測(cè)量方法“布手知尺”，就是將人的拇指與食指伸開(kāi)的距離作為一尺。而“一手之盛謂之溢，兩手謂之掬”，是將人的一只手捧起谷物的多少作為一溢，兩手捧起谷物的多少作為一掬。
隨著人類(lèi)文明的出現(xiàn)，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和手工業(yè)之間的分工也逐漸擴(kuò)大，在物資不斷豐富并且出現(xiàn)物資交換的形式后，人們對(duì)于長(zhǎng)度、容量、重量、時(shí)間等“量”的使用就產(chǎn)生了一致性的要求。于是，在那些較早進(jìn)入文明的民族和地區(qū)，出現(xiàn)了能夠被大眾所認(rèn)同的參考測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)或參照物，而且以“君權(quán)神授”等形式加以神化，讓這個(gè)參照物獲得了神權(quán)或王權(quán)的地位和權(quán)威性，并被人們廣泛使用。隨后，度量衡在部落、國(guó)家的管理中也應(yīng)運(yùn)而生，并且伴隨農(nóng)耕社會(huì)和封建王朝不斷得到發(fā)展，前后歷時(shí)達(dá)數(shù)千年之久。
從史前文明時(shí)代開(kāi)始，人們運(yùn)用的自然資源主要是土地。為了安排農(nóng)業(yè)耕作、圍地狩獵、交換糧食、征收稅賦等，就需要丈量土地面積和掌握農(nóng)作物的收成等。從事計(jì)量活動(dòng)是人類(lèi)社會(huì)進(jìn)入文明時(shí)代的重要特征之一。這個(gè)時(shí)期的計(jì)量是以經(jīng)驗(yàn)和權(quán)力為主，通常會(huì)把人、谷物、動(dòng)物或其他自然物體作為測(cè)量的標(biāo)準(zhǔn)，多采用直觀(guān)的測(cè)量方法，去適應(yīng)農(nóng)業(yè)社會(huì)對(duì)農(nóng)產(chǎn)品和生活用品貿(mào)易的基本需要。當(dāng)時(shí)人們對(duì)自然界的認(rèn)識(shí)還處在懵懂的階段，由于生產(chǎn)力水平低下，對(duì)測(cè)量準(zhǔn)確性要求也不高。
相傳在遠(yuǎn)古時(shí)期，黃帝“設(shè)五量”，有“權(quán)衡、斗斛、尺丈、里步、十百”，簡(jiǎn)稱(chēng)為度、量、衡、里、數(shù)。之后，顓頊利用觀(guān)測(cè)星辰可以推算出一年的時(shí)長(zhǎng)，堯命羲和氏族按照日月星辰的運(yùn)動(dòng)規(guī)律來(lái)制定歷法，確定一年為366日。舜在東巡時(shí)對(duì)各部落氏族使用的日月和四時(shí)季節(jié)的歷法進(jìn)行了統(tǒng)一。
我國(guó)是較早進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代并建立封建制度的國(guó)家之一。隨著經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的不斷發(fā)展，物資交易的規(guī)模不斷擴(kuò)大，人們對(duì)測(cè)量也不斷提出了新的需求，并且逐漸采用由實(shí)物量具來(lái)統(tǒng)一交易的規(guī)則。比如出現(xiàn)的“尺、斗、秤”等計(jì)量器具，就是分別對(duì)長(zhǎng)度、面積（尤其是土地面積）、容積（主要是為確定糧食的數(shù)量）和質(zhì)量（重量）等進(jìn)行統(tǒng)一測(cè)量的工具。
我國(guó)的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期（公元前770年—公元前221年）正是奴隸社會(huì)向封建社會(huì)轉(zhuǎn)變的階段，新興地主階級(jí)為了獲得其政治權(quán)利，在一些諸侯國(guó)掀起了變法運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)較為落后的秦國(guó)為了增強(qiáng)實(shí)力，開(kāi)展了一系列變法改革。其中，最具影響的是“商鞅變法”。
商鞅變法為秦國(guó)經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力的快速發(fā)展提供了重要的政治保障，也為秦始皇統(tǒng)一六國(guó)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。公元前221年，秦始皇發(fā)布了統(tǒng)一度量衡的詔書(shū)。這一制度與措施，不僅極大鞏固了秦朝的政權(quán)統(tǒng)治，國(guó)家疆土不斷擴(kuò)大，而且被秦朝以后的歷代皇朝所承襲并沿用，給對(duì)外經(jīng)濟(jì)和文化交流提供了極大便利，開(kāi)創(chuàng)了中華民族的千年繁榮昌盛。
除我國(guó)以外，世界上的一些古老民族創(chuàng)建度量衡的歷史也十分久遠(yuǎn)。公元前約4000年，在幼發(fā)拉底河和底格里斯河流域（現(xiàn)今伊拉克）有一個(gè)叫蘇美爾的國(guó)家，被考古界和歷史學(xué)界公認(rèn)為是世界上最早出現(xiàn)的可考證文明?？脊胖邪l(fā)現(xiàn)了蘇美爾人繪制的一種量器圖形，該量器被認(rèn)為是人們用來(lái)測(cè)量谷物、酒等物品的一種容器。在古埃及的象形文字里，很早就出現(xiàn)了“肘尺”的圖形。在公元前2800年—前2300年，古埃及人建造了規(guī)模宏大的金字塔，這種類(lèi)似天梯的角錐形建筑是用規(guī)整的石塊堆砌的，金字塔的邊長(zhǎng)和高度都經(jīng)過(guò)了精確測(cè)量，不僅規(guī)模龐大且基礎(chǔ)穩(wěn)固。
據(jù)古埃及人的紙草書(shū)記載，公元前1500年，甚至還可追溯到更久遠(yuǎn)的年代，古埃及就出現(xiàn)了用于稱(chēng)重的衡器“天平”。后來(lái)，古羅馬人就是按照這種衡器的原理，制作出一端為固定、另一端是通過(guò)秤砣移動(dòng)平衡進(jìn)行稱(chēng)重的“桿秤”。公元前約140年，古希臘人還制造出一種由30至70個(gè)齒輪系統(tǒng)組成的計(jì)時(shí)器。這種儀器由29個(gè)彼此嚙合的銅質(zhì)齒輪和多個(gè)刻度盤(pán)構(gòu)成，僅相當(dāng)于今天的一個(gè)快餐盒大小。
公元前2690年的胡夫統(tǒng)治時(shí)期，埃及人建造起了迄今規(guī)模最大的一座金字塔，塔的高度為146.5米，底部為正方形，每邊長(zhǎng)500肘尺，相當(dāng)于現(xiàn)在的232米?？梢?jiàn)，古埃及人在長(zhǎng)度計(jì)量的運(yùn)用上已經(jīng)十分成熟和高超。
本文選自：《量以載道》